Hepatite C

Hepatite C – O que é?
A Hepatite C consiste numa inflamação do fígado, causada pelo vírus Hepatite C, também designado de VHC. É uma infecção por via sanguínea, o que significa que é transmitido através do sangue ou hemoderivados. Esta é uma das doenças transmitidas por via sanguínea mais comum nos Estados Unidos. Assim que o vírus da hepatite C entra no sangue de uma pessoa, este começa a reproduzir-se e ataca principalmente o fígado. A Hepatite C é conhecida por vezes como a "Epidemia Silenciosa", pois uma pessoa pode estar infectada com o vírus VHC durante muitos anos sem sequer saber ou demonstrar quaisquer sintomas. Quando os sintomas finalmente aparecem, o fígado pode já ter sofrido danos graves. A hepatite C é a causa mais comum para a realização de transplantes de fígado nos Estados Unidos.

Existe uma etapa inicial aguda da hepatite C e existe uma hepatite C crônica. A hepatite C aguda pode ter a duração aproximada de seis meses. Apesar de alguns pacientes não demonstrarem quaisquer tipos de sintomas, outros demonstram sintomas de fadiga, perda de apetite, icterícia (coloração amarelada da pele) e dores abdominais. As dores abdominais normalmente indicam que o fígado está inchado ou sensível. Como na maioria dos casos os pacientes não têm capacidade de combater o vírus VHC sem intervenção médica, a doença passa para a fase crônica. A Hepatite C crônica é de uma duração muito longa, geralmente evolui ao longo de um período de 10 a 30 anos. Cerca de 80% da população infectada com este vírus irá entrar na fase em que a doença pode conduzir a casos de cirrose, câncer do fígado e insuficiência hepática. Em algumas situações esta doença pode até ser fatal.

Hepatite C – Quem está em risco de contrair a doença?
A hepatite C pode ser transmitida devido a fatores de risco relacionados com o contato com sangue infectado, no entanto, em cerca de 10% dos casos conhecidos, não foi possível encontrar um fator determinante. Ainda assim, indivíduos preocupados com a possibilidade de terem contraído o vírus devem determinar se se enquadram nas seguintes categorias de risco:

• Pessoas submetidas a tratamentos de diálise renal a longo-prazo;
• Pessoas que tenham recebido transfusões de sangue ou transplantes de órgãos antes de 1992;
• Pessoas que tenham recebido tratamento contra distúrbios da coagulação sanguínea antes de 1987;
• Pessoas que se injetaram ou que tenham sido injetadas com uma seringa devido ao consumo de drogas ilícitas como a heroína (ou que compartilharam um canudo para cheirar cocaína);
• Pessoas que praticam sexo anal sem proteção ou que tenham múltiplos parceiros sexuais;
• Pessoas que tratam de pacientes feridos, tais como trabalhadores da área da saúde, polícias e equipes de emergência médica;
• Pessoas com piercings ou tatuagens;
• Pessoas que vivem com alguém infectado com o vírus VHC e que compartilham lâminas de barbear ou escovas de dentes;
• Pessoas, como os hemofílicos, que recebem produtos hemoderivados em procedimentos médicos ou pessoas que recebem quimioterapia.

Hepatite C – Qual é o tratamento?
Até ao momento, a hepatite C não tem cura. No entanto, pacientes com hepatite C podem viver uma vida plena se tiverem os cuidados adequados. Se uma pessoa suspeita da possibilidade de estar infectada com a hepatite C ou tiver participado em alguma atividade de risco, é importante fazer um exame de sangue imediatamente. Logo que se determine que o paciente tem a doença, outros exames serão prescritos. Geralmente é realizada uma biopsia do fígado, na qual é extraída uma pequena porção do fígado através de uma agulha. Essa porção será então examinada para determinar o estado de saúde do fígado. Por vezes também se realiza um teste de genótipos para determinar o tipo exato de vírus da hepatite C envolvido nesse caso específico. Existem cerca de seis variantes do VHC.

O Interferon é a droga de eleição no tratamento da Hepatite C. O Interferon pode ser encontrado no corpo humano e ajuda o organismo a combater agentes externos, como por exemplo um vírus. Os níveis de interferon aumentam quando estes agentes externos invadem o nosso organismo, como por exemplo quando um paciente está com gripe. É possível que o paciente apresente sintomas de fadiga e febre ao longo deste processo. Quando o interferon é injetado como uma droga, ele ajuda o organismo ao unir-se às células saudáveis para se defenderem contra as comprometidas. Em segundo lugar, ele também ajuda o sistema imunológico a diminuir a produção de agentes externos e a libertar o corpo dessas células prejudiciais. Os pacientes com hepatite C devem procurar ter uma alimentação saudável e limitar a ingestão de álcool.

Hepatite C – Onde encontrar Esperança?
E Jesus disse: “Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei” (Mateus 11:28). Isso não é uma promessa maravilhosa? Para aqueles de nós que foram diagnosticados com hepatite C, esta é uma promessa na qual podemos confiar. Jesus também disse: “A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza” (2 Coríntios 12:9). Nenhuma doença terrena é grande demais para Jesus Cristo e não há uma emoção ou uma luta pela qual Ele não tenha passado. Se você sente que o seu fardo é pesado demais, Jesus está à sua espera de braços abertos. Você não vai deixá-Lo aliviar o seu fardo?