Pancreatitis

Pancreatitis — ¿Qué es?
La pancreatitis ocurre cuando el páncreas, la glándula grande localizada detrás del estómago, se inflama. Esta glándula sirve al cuerpo en dos importantes formas. Primero, produce insulina y glucagón, dos hormonas que regulan el metabolismo de los carbohidratos. De esta manera, el páncreas funciona para ayudar a normalizar los niveles de azúcar en la sangre. Segundo, el páncreas no solo segrega hormonas, también produce enzimas digestivas. Una enzima es una sustancia que acelera las reacciones bioquímicas. Las enzimas digestivas, entonces, ayudan en la digestión aumentando la tasa en la cual el organismo descompone la comida. Cuando se presenta la pancreatitis, se debe básicamente a que las enzimas digestivas atacan y digieren al páncreas, el mismo que las produjo en primera instancia.

Pancreatitis — ¿Aguda o Crónica?
La Pancreatitis varía en severidad. Aunque los síntomas pueden ser simlares,los efetos en el cuerpo son radicalmente diferentes. Se presenta en dos formas:

Pancreatitis Aguda. Inflamación que generalmente dura unos pocos días y termina, muy a menudo, con recuperación completa. Ataques contínuos de pancretitis aguda, pueden terminar en una lesión crónica.

Pancreatitis Crónica. Ocurre cuando la inflamación del páncreas es severa o recurrente. Los casos crónicos son mucho más serios que los agudos, porque son señal de daño permanente en el páncreas y pueden crear complicaciones tales como la diabetes y deficiencias vitamínicas. La vitamina B12 es esencial para la formación de glóbulos rojos, para la salud del sistema nervioso y para la metabolización de las grasas y carbohidratos. Esta vitamina puede alcanzar niveles peligrosamente bajos, debido a estas deficiencias.

Pancreatitis — Síntomas y Causas Posibles
La pancreatitis se manifiesta con los siguientes síntomas:

• Dolor severo en el área abdominal superior (con pancreatitis aguda, el dolor comienza repentinamente; con pancreatitis crónica, el dolor es generalmente constante).
• Náusea y vómito.
• Abdomen inflamado y blando
• Deshidratación
• Baja presión sanguínea, pudiendo causar desmayos.
• En el caso de pancreatitis crónica, las heces pueden volverse amarillas y de mal olor.

La pancreatitis es causada más comúnmente por cálculos biliares alojados en los ductos pancreáticos o por el abuso del alcohol. De acuerdo a las estadísticas, nueve de diez casos de pancreatitis crónica, se presentan debido al alcoholismo. La pancreatitis puede además ser causada por ciertos medicamentos (acetaminofén, sulfonamida, tiazida, furosemida diurética); por una severa herida en el abdomen, como por ejemplo, un golpe o una cirugía; por infecciones virales como las paperas o hepatitis; o por anormalidades genéticas en los ductos pancreáticos.

Pancreatitis — Intervención Médica y Suplementos Sugeridos
Durante un ataque agudo, la pancreatitis generalmente tiene recuperación completa. Sin embargo, durante un ataque, el paciente puede recibir medicamentos contra el dolor y fluidos intravenosos. Es importante refrenar los alimentos durante los episodios agudos, ya que comer incrementa la cantidad de enzimas digestivas que el páncreas genera. El ayuno ofrece la oportunidad de que el páncreas descanse y comience a sanar.

La pancreatitis también puede señalar la necesidad de una cirugía. Si, por ejemplo, los cálculos biliares no son eliminados del cuerpo naturalmente, un médico realizará una colangiopancreatografía endoscópica retrógrada para quitar las piedras. Habitualmente, se requiere la remoción quirúrgica de la vesícula. la pancreatitis, especialmente en los casos crónicos, es un buen indicativo del abuso del alcohol. Por lo tanto, se recomienda que el consumo de alcohol termine definitivamente. Beber continuamente puede causar daño irreversible, incluyendo la cicatrización y una disminución de la producción de enzimas y hormonas.

La pancreatitis, al afectar la cantidad de insulina secretada, causa problemas con los niveles de azúcar en la sangre; sin la corrección de los niveles de insulina, el cuerpo no puede metabolizar adecuadamente los carbohidratos. El Picolinato de Cromo se recomienda como un importante mineral para estabilizar y mantener los niveles adecuados de azúcar en la sangre. La Pancreatina y las enzimas proteolíticas(enzimas que ayudan a descomponer las proteínas) han probado ser beneficiosas, ya que desinflaman y ayudan a la digestión. Finalmente, el concentrado de páncreas crudo como suplemento, ofrece el apoyo para la glándula inflamada, neutralizando el ataque del cuerpo en contra del páncreas, otorgándole el tiempo para sanar adecuadamente. Como con todos los suplementos, sigue las instrucciones de la etiqueta del envase.

La pancreatitis puede conllevar problemas mayores. Junto con la diabetes y deficiencias nutricionales, puede terminar desarrollando un cáncer pancreático. El cáncer pancreático tiene una tasa alta de mortalidad, ocupando el cuarto lugar en las muertes provocadas por cáncer dentro de los Estados Unidos. Por lo tanto, es importante que una persona que sufre de pancreatitis, procure mejorar la salud del páncreas. Al hacerlo, ataques de pancreatitis y el riesgo de adquirir cáncer pancreático, pueden ser prevenidos.

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Material referido en Harvard Medical School Family Health Guide (Guía para la Salud Familiar de la Escuela de Medicina de Harvard) con Anthony L. Komaroff, M.D. como Editor en Jefe, New York: Simon and Schuster, 1999. Y Prescription for Nutritional Healing (Recetas para la Salud Nutricional), 2ª. Edición, por James F. Balch, M.D., con Phyllis A. Balch, C.N.C., New York: Avery Publishing, 1997.